Понтонные катера: преимущества и недостатки

Ни один тип лодок не совершенен. Как и среди автомобилей, на воде тоже есть свои седаны, универсалы, внедорожники, кроссоверы и спорткары

Есть бюджетные модели и лодки премиум-класса, так что каждый может выбрать то, что ему по нраву. Что касается понтонных катеров, то сегодня это самый быстрорастущий и востребованный сегмент на рынках Северной Америки, а число компаний, занимающихся их производством, с каждым годом увеличивается. 

Отношение к понтонным катерам всегда было неоднозначным, многие отзываются о них довольно презрительно. Аргументы - «ужасный внешний вид», «отвратительные ходовые качества», «медлительность», «неповоротливость»... Порой даже высказываются мнения, что это «вообще лодки непонятно для кого и для чего». При этом, как правило, подобные «эксперты» никогда сами на понтонных катерах не ходили, а в лучшем случае видели их где-то на стоянке. У тех же, кто действительно хоть раз отдыхал на таких лодках, мнение прямо противоположное.

Давайте разберемся, откуда взялись понтонные катера и что это вообще такое? 

Мистер Понтон

Принято считать, что первая понтонная лодка появилась в 1951 г трудами фермера Эмброуза Уирса (Ambrose Weeres), проживающего близ города Ричмонд, штат Минессота. Он соединил друг с другом несколько стальных бочек, расположил их в два ряда и объединил настилом.

Получившийся катамаран оказался гораздо более стабильным, чем обычная лодка, да и вмещал куда больше, благодаря просторной ровной площадке-палубе.

В регионе с множеством озер это было именно то, что надо — как для отдыха и рыбалки, так и для перевозки грузов. За первой лодкой последовали другие, а позже была образована компания Weeres Industries. Самого же Эмброуза за его изобретение прозвали «Мистер Понтон».

В 1970-х понтонные катера становятся более комфортными – на них появляются диваны и лежаки для загорания, а в 80-х, в результате экспериментов с гидродинамикой ради улучшения мореходности и увеличения грузоподъемности, на рынок выходят первые понтонные тримараны или, как их еще называют, «тритоны». 

Впрочем, пик популярности этот тип лодок переживает в начале 2000-х годов с появлением новых материалов, бурным развитием индустрии подвесных моторов, и, самое главное, повальным увлечением американцев отдыхом на воде. Прежде всего, на озерах и реках, то есть внутренних водоемах, для которых изначально и создавались понтонные катера. 

Два или три?

Раз мы уже затронули тему тримаранов-тритонов, давайте сразу проясним, что лучше для понтонного катера: три поплавка или два? Ответ на этот вопрос очевиден для профессионалов, но новичкам часто кажется, что, чем больше, тем лучше. Усугубляет ситуацию и то, что сейчас на рынке практически 80% понтонных катеров – тримараны. Все не так просто, а для тех, кто разбирается, появляется реальная возможность сэкономить.

Часто тритоны, которые, естественно дороже катамаранов, просто не нужны. Например, в том случае, если понтонный катер имеет длину менее пяти метров, оснащен слабым мотором (до 30 л.с.) и вы не планируете гонять на нем по рекам-озерам с кучей народа на борту или таскать за собой вейкбордиста или ватрушку (кстати, в роли буксировщиков неплохо выступают и катамараны). Для обычной семьи из четырех-шести человек, которая хочет просто отдыхать на воде, загорать и купаться, а иногда рыбачить – двух поплавков более чем достаточно. 

Но если нужна скорость и мощный подвесной мотор (от 150 л.с.), кто-то из членов семьи серьезно увлекается водными видами спорта или есть необходимость быстро перемещаться на большие расстояния, то естественный выбор – тритоны. Особенно, если при этом нужна вместительная лодка свыше шести метров в длину для большой компании. Запомните как мантру: «Три корпуса – это, прежде всего скорость и грузоподъемность, а также мощный мотор – 150 л.с. и выше».

Скорость

Несмотря на распространенное мнение про их «тихоходность», понтонные катера по этому параметру могут составить конкуренцию подавляющему большинству традиционных лодок. Действительно, первые понтонные катера были оснащены напоминающими бочки тупоносыми поплавками небольшого диаметра, что не позволяло им набирать высокие скорости. Отсюда и мнение, что все понтонные катера передвигаются как черепахи. 

Сегодня это не так. Диаметр поплавков увеличился, а их формы сильно изменились, сделав понтонные катера более мореходными и способными быстро выходить на глиссирование. Когда получили распространение мощные подвесные двигатели, понтоны тоже изменились под них. Сегодня можно увидеть понтонную лодку с двумя 150-сильными моторами или одним 300-сильным. Так что если жажда скорости сильна и важна, то на тритоне с мотором 200 л.с. вполне реально разогнаться свыше 80 км/ч, в то время как 6-метровая лодка с мотором 80 л.с. обеспечит максимальные 40 км/ч. Это, конечно, некие усредненные параметры и многое зависит от способностей каждой конкретной модели и установленного двигателя.

Только подвесные моторы? 

Преимущественно да. Хотя встречаются и исключения. Например, модель Bennington 2575 QCW I/O Sport Tower оснащена 430-сильным стационарным двигателем MerCruiser 8,2L HO. Причем Bennington предлагает ставить стационарные моторы и на другие свои модели из линейки Q и R. 

Модель Avalon Waketoon, помимо других вариантов двигателей, может похвастаться 380-сильной Volvo Penta Forward Drive V8 с двумя впередсмотрящими тянущими винтами. В данном случае установка колонки объясняется тем, что лодка «заточена» под вейксерфинг, поэтому такой выбор продиктован соображениями безопасности.

И все же, несмотря на попытки массово внедрить стационарные двигатели на понтонные катера, большинство судостроителей свято веруют в силу подвесных моторов. Их легко менять, проще обслуживать, да и американский рынок любит подвесные моторы и активно их производит. Так зачем американским же производителям стрелять себе в ногу и предлагать стационарные двигатели, к которым американские клиенты по большей части относятся с презрением?

Кроме того, стационарные движки часто лишают понтонные катера одного из их основных преимуществ – ровного пола от носа до кормы. А также передают вибрацию на корпус и заставляют производителей идти на компромиссы в области формы поплавков, увеличения веса и т.д. Так что, если вы не вейксерфер и не принципиальный поклонник стационарных двигателей, выбор очевиден.

Площадь

Даже ярые противники понтонных катеров признают, что ни один другой тип лодок не способен сравниться с ними по площади при одинаковой длине корпуса. И это, наверное, главное их преимущество. Особенность конструкции позволяет использовать целиком всю палубу, которая часто даже выходит за пределы поплавков, что невозможно на других типах лодок. Понтонные катера вмещают больше пассажиров, которые могут спокойно передвигаться от носа до кормы, а борта лодки преимущественно ровные, что позволяет разместить под сиденьями оборудование и дополнительные места для хранения. 

Маневренность

В этом плане понтонные катера часто проигрывают традиционным лодкам, но связано это не с их врожденной неуклюжестью, а с большими размерами. Как вы понимаете, припарковать малолитражку легче, чем микроавтобус, но пассажировместимость и грузоподъемность у микроавтобуса значительно выше. Чем больше лодка, тем сложнее дается ее швартовка, а понтонные катера, как мы уже выяснили, предлагают куда большую по сравнению с другими лодками площадь. Как и к любому большому авто, к понтонному катеру нужно привыкнуть и освоиться с его размерами, тогда и маневрирование в тесной марине не доставит хлопот.

Порой сильный ветер может затруднить маневры у причала, так как борта у понтонных катеров расположены довольно высоко над уровнем воды и имеют собственную парусность. Но, опять же, это дело привычки, и опытный капитан способен самостоятельно пришвартовать лодку даже при сильном ветре, тем более что бамперы по периметру палубы гораздо прочнее, чем борта лодок и прощают ошибки без ущерба для судна. В целом же понтонные катера заслуженно считаются одними из самых простых лодок в управлении. Сел и поехал.

Безопасность

Несмотря на массивные конструкции понтонные лодки весьма безопасны на воде. А если диаметр поплавков большой или их три, то это еще больше увеличивает стабильность. Распространено мнение, что даже при малейшем волнении люди на борту начинают ощущать себя как на родео, но это просто еще один миф, не имеющий ничего общего с реальностью. Даже при стоянке на больших волнах понтонные катера могут похвастаться высокой остойчивостью, а при движении так и вообще демонстрируют завидное постоянство. Правда с неопытным капитаном, в волну и ветер, гостям, сидящим в носовом кокпите, наверняка придется принять душ из брызг. Но при таких условиях подобного можно ожидать и на традиционной лодке.

Одно из самых важных преимуществ понтонных катеров – возможность использовать их там, где не вообще никакой лодочной инфраструктуры – марин, оборудованных причалов и т.д. Небольшая осадка и прочные алюминиевые поплавки позволяют подходить прямо к берегу. 

Обслуживание

Понтонные катера – одни из самых неприхотливых в обслуживании по сравнению с другими типами лодок. Хотя, конечно, чем дороже лодка и использованные на ней материалы, тем больше внимания они требуют. Так же, как и с машинами: какой-нибудь условный Volkswagen будет менее требователен и затратен, чем, например, Bentley.

Сами понтоны, как и подвесные моторы, очень неприхотливы и практически неубиваемы при разумной эксплуатации, так что ухаживать в основном придется за обивкой сидений и палубой. По сравнению с традиционными лодками это делать гораздо легче, так как палуба ровная, а защитные тенты дают возможность спрятать лодку от солнца, дождя, грязи и ветра во время стоянки. Главное – не использовать для уборки сильнодействующие абразивные средства и не оставлять лодку надолго под палящими лучами.

Подъем и транспортировка

Спуск на воду большинства понтонных лодок не составит проблем. Чтобы провести эту операцию, достаточно хорошего слипа и трейлера. Подъемники также без труда справятся с таким катером. Правда, придется считаться с некоторыми нюансами: покупать трейлер, сделанный специально под размер и особенности конструкции конкретного понтонного катера (катамарана или тримарана), а также учитывать при спуске на воду такие нюансы, как баланс и вес, который может быть существенным в отличие от легкого стеклопластикового катера. Например, 8.5-метровый тритон Harris Crowne SL 250 весит даже без мотора свыше двух тонн.

Эстетика

Старые понтонные катера, которые до сих пор можно увидеть в различных маринах, часто сравнивают с коробками. Действительно, прямоугольные по форме, они выглядят угловато и почти одинаково, что нравится далеко не всем. Зная об этой проблеме, верфи, занимающиеся производством понтонных катеров, стараются сделать их как можно более стильными, играя с очертаниями кормы, носа и бортов ради внешней привлекательности.

В производстве используются современные материалы, а хромированные элементы и стильные арки добавляют понтонным лодкам визуального изящества. Конечно, принадлежащие к разным ценовым сегментам лодки, не могут выглядеть одинаково. Здесь действует следующее правило: чем дороже лодка и выше ее класс, тем лучше выглядит понтонный катер.

Планировки

Традиционная планировка небольшого понтонного катера – большие зеркально расположенные зоны отдыха с диванами в носовой и кормовой части, а также небольшой диванчик для гостей, желающих составить компанию капитану на посту управления. Более крупные и продвинутые модели уже предлагают различные вариации с барными зонами и трансформируемыми лежаками для загорания. Даже в рамках одной модели планировок может быть много, да и производители охотно кастомизируют лодки под запросы клиента. 

Например, если лодка предназначена для рыбалки, то на носу и корме можно встретить удобные рыбацкие кресла с креплениями для удочек, объемные охлаждаемые рундуки для улова, а также грили-барбекю.

Хотя понтонный катер выглядит большой открытой площадкой, ночевать на нем тоже можно без проблем. Его можно оборудовать отопителем, что позволит эксплуатировать лодку даже в прохладную погоду, а на палубу установить тент-палатку.

Кому подойдет понтонный катер?

Суммируя все сказанное, можно выделить несколько моментов, склоняющих к приобретению понтонного катера:

• Акватория. Если лодка нужна вам для реки, озера или какого-то другого внутренннего водоёма, то понтонный катер – однозначно хороший выбор.
• Семейное положение. Понтонные катера идеальны для семейного отдыха или больших компаний. Если вы одиночка, планирующий удить рыбу в камышах с утра до вечера, то понтонный катер, наверное, будет излишним. 
• Универсальность. С утра вы можете погонять с семьей по водной глади, днем – позагорать в укромной бухте, а после отправиться на вечернюю рыбалку в компании друзей.
• Возможность индивидуальной настройки. На традиционных лодках вы весьма ограничены в доступной площади, а значит и в выборе оборудования и предметов интерьера. На понтонном катере вы можете без проблем устанавливать диваны, бары, столы, холодильники, грили и т.д. А впоследствии – легко поменять обстановку, если что-то перестало нравиться. То же можно сказать и про мощность подвесных моторов. Для рыбалки, например, некоторые вообще снимают мощные бензиновые двигатели и ставят тихие подвесные электромоторы.
• Надежность и возможность перестройки. На сваренную из морского алюминия платформу многие производители дают пожизненную гарантию. Ей не страшны выбросы на берег, а поплавки получают усиление в тех местах, которые больше всего подвержены деформации, так что основание катера может послужить основой для дальнейшего творчества и переделки надводной части лодки в будущем.
• Разнообразие моделей. Понтонных катеров на рынке множество - от узкоспециализированных до максимально универсальных. Да и диапазон стоимости очень широк – от аскетичных бюджетных вариантов, до самых роскошных,  обставленных по высшему разряду и начиненных множеством техники.